剑川是云南洞经音乐流派的重要区域之一。洞经音乐早在明末清初就在剑川流行，是由出外科考的文人学士传回来的。在清代及民国期间，剑川洞经会曾遍及全县。

流传在剑川的洞经音乐现今尚存70多个曲调。洞经曲调在白族聚居县剑川长期流传过程中，因为参加洞经会的人几乎都是白族，他们在演唱洞经时，都采用“汉字白读”的方法，即用白语声调来演唱，而白语有8个声调，为了达到字正腔圆的演唱效果，必然在旋律上有所变动，使洞经音乐唱腔有了鲜明的地方特色。另外是使用了具有地方特色的民间乐器——棉纸蒙音箱的龙头三弦和低音哑胡，从而丰富了剑川洞经音乐的个性色彩。

20世纪80年代初，随着老艺人的去世，洞经音乐的抢救与保护已成燃眉之急。在剑川县委、政府和文化主管部门的领导下，从1981年起，全县相继恢复和成立了具有一定规模的洞经乐队。现在，这些乐队不但演奏洞经音乐，而且也能演奏阿吒力佛腔、道腔和民间小调中的唱调和曲牌，从而使这些丰富多彩而濒于失传的非物质文化遗产在剑川得以保存。

剑川白族古乐队成立于1996年，现有队员32人。曾8次应邀参加在大理三月街期间举办的全州洞经音乐汇演，荣获一等奖7次，二等奖1次。十余年来，剑川白族古乐队共举办了九十多场演奏会，得到各级领导及中外嘉宾的一致好评。1998年，中央电视台七套节目在“民间艺术”栏目中曾作了专题报道，央视四套也专题播放了剑川白族古乐。