大理西湖位于彩云之南、洱海之源的洱源县邓川坝子。弥苴古河将邓川坝子一分为二，由北向南蜿蜒穿过。河堤为往来大道，因湖在道西，故得名西湖。

早在唐朝中叶，西湖的白族先民就从洱海流域的江尾、兆邑一带移居到这里，择岛而居，以湖为生，“人在湖上走、家在水一方”，世代生息在这美丽的泽国仙境。

大理西湖，是国家湿地公园、国家3A级景区，同时又是云南省省级风景名胜区.景区处于苍山由北向南第一峰—云弄峰麓，为高山平坝淡水湖。西湖湖面5.5平方公里，系高原断陷湖泊，平均水深1.8米，最深达12米，是洱海的重要水源之一。湖中有六村（张家登、清水塘、东登、中登、南登、海塘）七岛，构成了村内有湖，湖中有村的天然村湖画景，环山倒影，碧水翠苇，风景如画。这里弥苴古河、永安江、罗时江三江并流，旧州三塔鼎立，是唐六诏邓赕诏遗址。其优越的地理位置，古老的文化，丰富的湿地水产资源、洱海源头清澈明净的湖泊水质，资源优势得天独厚，这就是洱源西湖。一个被人们称之为“高原水乡”的泽国；一个在史籍中被反复提及的“烟渚渔村”；一个有着芦笛泛鲜，苇岸青青的绿色家园；一个六村七岛相望，舟楫往来的白族渔乡，她是那么的纯净，又是那么的独特，她一直深深地隐藏在云贵高原的一隅，如一位秀阁中的羞涩女子，清丽纤秀是她的本色。明代进士张相侯赋诗赞美道；“图画出天然，人家水镜园。绿垂沿岸柳，青风几村烟。山翠含前浦，渔歌出晚船。桃源何处是，即此是神仙。”难怪明代大旅行家、地理学家徐霞客，为之写下的不朽诗作赞美道：“汀港相间，曲折成趣，深处则旷然展镜，夹处则窅（yao）然罨(yan)画，翛翛（xiao）然有江南风景，而外有四山环翠，觉西子湖又反出其下也。”