大理苍洱区域气候暖和湿润,“天气常如三月,花枝不断四时春”。洱海中动植物生长繁殖良好,自然资源十分丰富,是一个天然的淡水鱼库。洱海鱼有十余种,其中弓鱼,以肉质细嫩、食味鲜美而远近驰名,号称鱼知,是洱海的特产。

弓鱼色如银,体态狭长,形如张弓,因以得名。早在唐代,弓鱼就曾作为贡品远送长安,故又有“贡鱼之称。据传,过去洱海里的弓鱼产量很多旺季时白族渔家在海边搭草棚捉鱼,月光映照之下,一片鳞光闪烁,鱼多到伸手可捉故有“睡在床上捉鱼”的美谈。白族人民利用洱海的鱼产资源,依照本民族的生活习俗,创造了各种风味美丽的鱼类菜肴。