“本主”，白语称“巫增”、“倒博”或“劳公”、“劳太”，意为“本身的主宰”、“大尊者”或“祖公”、“祖太”，通译为“本境福主”，是每个村社所供奉的至高无上的保护神。本主崇拜是一种白族独有的宗教敬仰，它源于原始的多神崇拜、英雄崇拜，但因其崇拜对象具有亦神亦人的特点而深深扎根于白族人心目之中，久盛不衰。各村本主的身份不一，有南诏大理国的帝王将相、重大历史事件的重要人物、忠臣孝子、民族英雄或在某些方面有功于人的平民百姓，以及源于图腾崇拜、自然崇拜的动物、山石等。一旦被尊为本主，便有着相当于帝王的称号，如“护国景帝”、“锡民皇帝”、“洱河灵帝”、“柏洁圣妃阿梨帝母”等等，足见其地位之高。在白族地区，村村都有本主庙，供奉着各自崇信的本主木雕神像以及本主的后妃子女、六畜大王、子孙娘娘等配神。本主崇拜虽然没有系统的教义教规，但已形成全民族统一的信仰和系列的祭祀活动。本主节就是其中最盛大的节日。

 本主节举办日期因各村本主不同的身份和生辰而不同，一般以岁首或本主生日为节期，多选定于春节期间或每年二、六、七、八月农事间隙期间。本主节又称为本主会，是一年之中最为隆重的迎神社火，会期三至五天不等。包括迎神、祭神、颂神、娱神等活动内容。主要程序有“起驾、出巡”、安置到“行宫”集中祭祀、社戏歌舞娱神等，最后送回本主庙。首先“起驾、出巡”系将本主及其配神从本主庙里接出，安置在特制的神轿或彩车中，在长龙般的仪仗队伍，包括唢呐鼓乐，化妆座骑、持香老人、霸王鞭舞队的护送下巡游进村，所过之处家家摆香设贡，鸣放鞭炮以示欢迎。然后将本主及随从诸神安置在村中广场事先搭好的“行宫”彩棚内。之后的连续两三天内，这里便成了村民纷纷前来烧香秉烛，唱念诵辞，祈神赐福的活动中心。同时，全村人要在此耍狮耍龙、演奏音乐、唱歌跳舞，有的还在“行宫”前搭建戏台，演出地方戏剧，娱神娱人，人神共乐。有的地方几个村子共奉一位本主，便按此程序迎送到各村轮流祭祀数日，最后，才送回本主庙中供奉。

每个本主都有其传说故事。故事中的本主都像人一样有着家庭、婚恋以及各自的经历和嗜好。在白族人心目中，本主既有着神的超人智慧和力量，也有着人的亲和与喜怒哀乐。白族人对本主的崇拜和祭祀也并非祈求来生来世的福祉，而在于今生今世的幸福和吉祥。相信本主能够保佑人们逢凶化吉，实现美好的愿望。以致于在祭祀本主的活动中，各地都流行着诸多幽默风趣的特别习俗。如鹤庆县松桂镇宝窝村的龙嫂、龙姑两位本主，传说她们本是两位农妇，因懂得对付干旱而促使小春生长的秘咒，为村民解除了春旱缺水之忧。于是当地本主会期还要举行一项“本主踩田”活动，即将本主用轿子抬到田边，然后用彩绸拴住本主木雕的身腰，满田满坝拖行，以此来祝愿五谷丰登。

大理白族本主会既是隆重的祭祀活动，也是欢乐的民族节日。