元世祖平云南碑，是全国重点文物保护单位。位于云南大理城外苍山龙泉峰下三月街上，在这百代老街的旷坝上，耸立着一块巍峨丰碑，在苍烟落照中显得分外伟岸，这就是有名的《元世祖平云南碑》。此碑立于巨硕的石龟背上，分上下两节，中有石条挡护，边有石框镶砌，碑额为大理石，雕二戏珠，额篆“世祖皇帝平云南碑”。行文50行，上石30行，每行20字，下石28行，每行25 字，共1300字。因岁月摩娑，现存1000余字。

元世祖忽必烈，他是中国元朝的创建者。当他还为藩王时，便热心于学习汉文化。1251年，长兄蒙哥即大汗位，忽必烈以皇弟之亲，受任总理漠南汉地军国庶事，南驻爪忽都之地。他先后任汉人儒士整饬邢州吏治，立经略司于汴梁，整顿河南军政，并屯田唐、邓，收到积极效果。1253年，受京兆（今陕西西安）封地，忽必烈又在这里任诸儒臣兴立屯田，兴复吏治，恢复农业，建立学校，进一步取得北方汉族地主阶级对他的拥护，为元王朝的建立提供了社会基础。同年，忽必烈受命与大将兀良合台远征云南，灭大理国。1258年蒙哥兴师伐南宋，授命忽必烈代总东路军。1259年9 月，忽必烈率师抵淮河，蒙哥在合州前线病逝的消息传来，忽必烈仍挥军自阳逻堡渡长江，围鄂州（今湖北武汉），并以军接应从云南北上的兀良合台军。这时，得悉留守漠北的幼弟阿里不哥擅自征兵图谋汗位，忽必烈立即采纳汉人郝经的献计，与宋约和，轻骑北返燕京。

忽必烈在中央设中书省，以王文统任平章政事，在各地分设10路宣抚司，任汉人儒士为使。同年五月，阿里不哥也在部分留居漠北的诸王拥戴下，称大汗于和林。忽必烈以汉地丰富的人力、物力为依托，出兵击败阿里不哥。在与阿里不哥鏖战的同时，中统三年（1262）春，益都行省李璮乘机叛乱，被忽必烈迅速镇压。李璮的叛乱引起忽必烈对汉人的猜忌，于是采取了一系列措施，如废除汉人诸侯的世袭制度，削弱这些家族的军权，在地方上实行军民分治等等 ，一方面以加强中央集权，另一方面则可严密对汉人的防范 。此外，又在各级政权中引用色目人分掌事权，使与汉人官僚相互牵制。中央集权政治的重新确立，恢复了正常的统治秩序，对人民的赋役剥削限制在一定的数额之内，并采取了一些有利于农业和手工业生产的措施，如立司农司、垦荒屯田、兴修水利、限制抑良为奴等。但是，这个政权也保留了大量的蒙古落后旧制。这些制度在元代始终保留下来，严重地束缚了生产力的发展，使元代的社会矛盾愈益激化。他在至元十一年时，命伯颜大举伐宋。十三年，下临安。之后花费了三年的时间才最终完成了至北宋建朝后的又一次大一统。元朝是中国历史上第一个少数民族统治全国的王朝，它初步奠定了中国疆域的规模。

云南历史上与中原王朝若即若离，南诏之后，大理国兴，虽与宋王朝保持君臣关系，但地处边疆，宋室势力鞭长莫及，大理国实为地方割据政权。段氏大理国传有22世共315年，此间宋室不向大理派官、派兵、派款，政由段氏出，这一局面到忽必烈亲征讨平云南才告结束，云南自此归入中央王朝的区划与辖治，因而忽必烈是一个对祖国统一大有建树的杰出人物。

忽必烈灭南宋王朝的战略可称旷古未有。其行军用兵路线是从宁夏入甘肃，翻越六盘山， 由甘肃入四川松潘，然后兵分三路入滇。忽必烈亲统中路大军，跨革囊，渡大渡河、雅砻江、金沙江，从丽江直逼洱海，一举荡灭大理国。行经之地，纵横万里，多属不毛，天堑布途，非天才大略者不敢为。扫平云南后，元军分兵由四川、湖北、广西几路进逼南宋京都杭州，形成长达数万里的大迂回包围圈，从而一举灭宋。这一战略的艰险与成功，证明忽必烈是一位胆识过人的 统帅。

《元世祖平云南碑》是中国元朝文臣程钜夫（程文海）奉元成宗敕所撰写的碑文。碑文歌颂了元世祖忽必烈的赫赫功勋，对他平定大理国采取的许多政策、策略多有表述。此碑以正楷大字书丹，劲瘦工严，有欧、柳遗风。想此为颂主丰碑，记经国大事，非海内高手不可落笔。而《书史会要》一书也称其“矩夫字体纯正，下笔暗合书法，亦工大字”。此碑是云南元碑中的精品，面洱海而屏苍山，亦颇有碑中帝王之姿。镇西有铁索桥，为古代同藏要津。

《元世祖平云南碑》碑文节选：

国家继天立极，日月所照，罔有内外。云南，秦汉郡县也，负险弗庭。宪庙践阼之二年，岁在壬子，我世祖圣德神功文武皇帝以介弟亲王之重，授钺专征。秋九月出师，冬十二月济河，明年春历盐、夏，夏四月出萧关、驻六盘，八月绝洮逾吐蕃，分军为三道，禁杀掠焚庐舍。先遣使大理招之，道阻而还。十月过大渡河，上率劲骑，由中道先进。十一月渡泸，所过望风款附，再使招之，至其国遇害。十二月，傅其都城，城倚点苍山、西洱河为固，国主段兴智及其柄臣高泰祥背城出战，大败，又使招之，三返弗听。下令攻之，东西道兵亦至，乃登点苍，临视城中，城中宵溃，兴智奔善阐，追及；泰祥于姚州俘斩以徇。分兵略地，所向皆下，惟善阐未附。明年春，留大将兀良合台经略之，上振旅而还。未几，拔善阐，得兴智以献，释不杀。进军平乌蛮部落三十七，攻交趾，破其都，收特磨溪 洞三十六，金齿、白衣、罗鬼、缅中诸蛮相继纳款，云南平，列为郡县，凡总府三十七，散府八，州六十，县五十，甸部寨六十一，见户百二十八万七千七百五十三，分隶诸道，立行中书省于中庆以统之。

大德八年，平章政事也速答儿建言：“所领云南，地居徼外，历世所不能臣，先皇帝天戈一麾，无思不服，今其民衣被皇朝，同于方夏，幼长少老，怡怡熙熙，皆自忘其往陋，非神武不杀之恩不及此，惟点苍之山，尝驻跸焉，若纪圣功，刻石其上，使臣民永永瞻仰，于事为宜。”中书以闻，制曰：“可。”以命词臣，臣文海再拜稽首而言曰：“世祖皇帝之德大矣，辟如天地之无不持载，无不覆帱，而生生之意，恒寓于雪霜风雨、寒暑变化之中，物之蒙之者薰然而温，洒然而濯，翕然而同，靡然而顺，有不自知其然而然者，故其功烈之崇，基业之广，贯三灵而轶千古。夫以大理之昏迷旅拒，虐我使人，若奋其武怒，俾无遗育可也；而招徕绥缉，终释其主弗诛。呜呼！微天地之德，孰能与于此乎？今陛下建中和之政，凡以绳祖武、厚民生，无所不用其极。中外钦承，无远弗届，是以藩方大臣于钱谷甲兵之外，惓惓以光昭令德为请，知为政之本也已。汉世宗从事西南夷，天下为之骚动，蜀民咨怨，喻之谆谆，凿池莅习，再驾而后取之，其视今也，孰愈？穆王周行禹县，必皆有车辙马迹焉，初非疆理天下也，而世犹诵之至今，其视跋履山川、洒濯其民而纳于礼义之域，孰多？彼碧鸡金马与夫点苍，皆其山之望者也，汉使祭之，唐季盟之，夫各有所畏焉耳。今也镌未始磨之崖，纪无能名之绩，桓桓煜煜，与世无极，岂惟足以震百蛮、荣千古，其余光所被，山川鬼神与嘉赖之，呜呼盛矣哉！臣事先皇帝，蚤受眷知，今复待罪禁林，发扬蹈厉，职也，不敢以荒落辞，谨再拜稽首而系之诗曰：

于皇维元，载地统天。大噫小嘘，曰寒以暄。粤西南陬，水驶山。风霆流形，气交神州。跂息蠕蠕，勾萌鲜鲜。谷饮巢居，燕及跕鸢。繄谁之恩？圣祖神孙。武烈文谟，湔祓生存。既有典常，被之服章。我吏我民，我工我商。万国一家，孰为要荒？点苍苍苍，禹迹尧墙。井钺参旗，终夜有光。威不违颜，作善降祥。嗟尔耄倪，视此勿忘！